Nichées dans la vallée des Contamines, les gorges de la Gruvaz offrent un paysage de montagne à la fois sauvage, discret et fascinant. Cette courte balade, au départ de la Chapelle Notre-Dame-de-la Gorge, permet aussi de découvrir un site chargé d’histoire. Entre le tumulte du torrent et le calme de la chapelle, le contraste est saisissant.
Le point de départ se situe au parking de la Chapelle Notre-Dame-de-la Gorge, véritable joyau du patrimoine local. Cette chapelle constitue depuis des siècles une étape importante sur les routes alpines. Ancien passage vers le col du Bonhomme, puis vers l’Italie, le site voyait autrefois transiter voyageurs, colporteurs et pèlerins. L’atmosphère y est encore aujourd’hui très particulière, entre spiritualité et haute montagne.
La Chapelle Notre-Dame-de-la Gorge
Sur la commune des Contamines-Montjoie, la Chapelle Notre-Dame-de-la Gorge s’élève au bord du torrent du Bon-Nant. Présente dès le XIe siècle, elle est reconstruite à la fin du XVIIe siècle dans un élégant style baroque et témoigne de l’importance historique de ce passage alpin vers l’Italie.
Longtemps au cœur d’une petite paroisse de montagne, le site accueillait voyageurs et pèlerins, avec la présence d’un ancien ermitage destiné à offrir refuge. Marquée par les aléas de l’histoire — incendie, déclin du village, période révolutionnaire — la chapelle a conservé son rôle spirituel et devient aujourd’hui un lieu de dévotion mariale important.
Son architecture est typique : une nef unique, un clocher à bulbe et une façade ornée de symboles religieux. À l’intérieur, le décor baroque se révèle particulièrement riche, avec des retables dorés, des stucs et une iconographie centrée sur la Vierge. Classée monument historique en 2015, elle constitue aujourd’hui un témoignage remarquable du patrimoine religieux alpin.
La Sainte-Chapelle de Notre-Dame-de-la-Gorge
Deux cents mètres en amont de Notre-Dame-de-la-Gorge, une petite chapelle est accrochée au flanc de la paroi rocheuse. Elle remplace une chapelle plus ancienne qui se trouvait au ras du Bon-Nant et fut emportée par une crue en 1914. La tradition veut que le premier ermite de la Gorge ait choisi ce site pour établir son ermitage.
Aujourd’hui encore, le 15 août, jour de l’Assomption et le 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge, une procession conduit les fidèles de Notre-Dame-de-la-Gorge à la Sainte-Chapelle.
Depuis la Chapelle Notre-Dame-de-la Gorge, un sentier s’engage en forêt et remonte le long du torrent. Rapidement, l’ambiance change : le bruit de l’eau s’intensifie, les parois se resserrent et la nature devient plus brute. L’itinéraire, court et sans difficulté majeure, demande toutefois un peu d’attention, notamment dans les passages proches du torrent, souvent humides.
Le sentier mène à un point de vue final. Le contraste y est saisissant entre le calme du site de la Chapelle Notre-Dame-de-la Gorge et la puissance sauvage des gorges. Ici, le regard plonge dans un étroit défilé où le torrent s’engouffre avec force entre les parois rocheuses. Rien de spectaculaire au sens touristique du terme, mais un lieu brut, presque confidentiel, qui séduit par son authenticité et sa solitude. Le retour s’effectue par le même itinéraire.
Informations pratiques
Situation: Alpes / Haute-Savoie
Accès: Depuis St Gervais, suivre la route des Contamines puis tourner à gauche à la Gruvaz, puis poursuivre jusqu’au parking.
Date: Le 14 septembre 2018
Altitude départ: 1085 mètres
Dénivelé cumulé: 100 mètres
Itinéraire: Aller-Retour de 2,5 km
Horaire: 40 min Aller
Carte: IGN TOP 25 3531 ET Saint-Gervais-les-Bains / Massif du Mont-Blanc
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