Le sanctuaire de Notre-Dame de Peneda (Nossa Senhora da Peneda) est érigé au pied d’une imposante falaise escarpée, « le Penedo da Meadinha », ce qui lui donne un encadrement paysager unique. Ce sanctuaire marial est l’un des plus fréquentés du nord du Portugal. Il est situé à l’emplacement où aurait eu lieu une apparition de la Sainte Vierge, en 1220, à une bergère.
Nous venons de visiter le charmant village de Soajo et son admirable ensemble d’Espigueiros. Nous sommes sur la route de Castro Laboreiro et un arrêt est prévu au sanctuaire de Notre Dame de Peneda, que nous avons repéré sur la carte. Nous nous garons sur le parking du bas pour commencer notre visite par les escaliers inférieurs. Une fois passés sous un portique, nous entrons dans le sanctuaire où trône majestueusement une imposante colonne dominée par l’image de l’Archange Saint-Michel.
Le sanctuaire est accessible par un escalier monumental jalonné de vingt petites chapelles retraçant les épisodes de la vie de Jésus.
Au pied de l’église, l’escalier des vertus, permet d’y accéder. Les statues de 1854, sont l’œuvre de Francisco Luís Barreiros et représentent la foi, l’espérance, la charité et la gloire. Ce sanctuaire ressemble à celui du Bom Jésus de Braga ou nous étions en début de séjour.
Suite aux apparitions de 1220, une première chapelle est édifiée. Le sanctuaire est ensuite construit entre la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe siècle. Il bénéficie alors d’une grande impulsion spirituelle ; le culte de Notre Dame de Peneda augmente graduellement au Portugal et en Galice (Espagne) avec plusieurs milliers de pèlerins annuels.
Le pèlerinage se réalise tous les ans le 7 septembre selon la tradition des grands pèlerinages en l’honneur de la Sainte Vierge. C’est une journée dédiée aux pèlerins galiciens, dans une combinaison unique de tradition, de religiosité et de fête populaire.
Selon la légende, au XIII siècle, la Sainte Vierge serait apparue à deux reprises à une petite bergère qui gardait son troupeau. D’abord sous la forme d’une hirondelle (le 5 août 1220), elle aurait demandé à la petite bergère que soit construit à cet endroit un sanctuaire en son honneur. La petite a très vite porté la nouvelle au village, mais personne ne l’aurait cru. Quelques jours plus tard, la Sainte serait apparue à nouveau dans le même endroit et sous la forme dont elle est actuellement vénérée. Elle demanda alors à la petite bergère d’aller à Roussas chercher une femme appelée Domingas Gregorio, qui n’avait aucune mobilité. Les habitants se sont empressés alors à transporter la pauvre femme jusqu’à la Sainte Vierge qui l’a guérie immédiatement. C’est ainsi que s’explique le début du culte à la Sainte Vierge dans cet endroit où une petite chapelle a été construite.
Informations pratiques
Situation: Portugal / Parc National de Peneda-Gerês
Accès: Routier entre Soajo et Castro Laboreiro
Date: Le 21 mai 2023
Carte: Portugal Nord au 1/300 000
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