Au large d’Hyères, trois îles constituant l’archipel des « îles d’Or » s’étirent à quelques encablures du continent : Port-Cros, Porquerolles et le Levant. Jadis, elles étaient reliées au massif des Maures, vestige de la très vieille chaîne hercynienne qui leur fait face aujourd’hui. En effet, elles en ont été isolées par la montée progressive du niveau de la mer après la fonte des glaces, il y a environ 20 000 ans.
Distante d’une quinzaine de kilomètres du continent, Port-Cros est, avec ses 700 ha et 4 km de long sur 2,5 km de large, la plus petite, mais aussi la plus montagneuse des îles d’or. Entièrement recouverte d’une forêt dense (pins d’Alep, eucalyptus, chênes verts et chênes kermès), elle offre deux grandes baies naturelles : le port et Port-man. Elle est entourée d’îles et îlots, dont Bagaud située à l’ouest, est la plus grande.
Après quelques minutes de bateau, nous arrivons près des côtes de Port-Cros et nous apercevons le Fort du Moulin et le Fort de l’Estissac.