Après la magnifique randonnée d’hier aux lacs Égorgéou, Baricle et Foréant, nous avons changé de secteur et nous venons de nous installer au camping de Chanterane à Pierre-Grosse. L’un des objectifs de cette semaine de vacances dans le Queyras est la découverte du village le plus haut d’Europe, Saint-Véran.  Une petite route secondaire, d’accès à Saint-Véran, passe juste devant le camping, il est donc des plus logique pour nous de nous y rendre à pied !

Nous suivons d’abord un chemin qui longe le ruisseau de l’Aigue Agnelle pour rejoindre un peu plus haut la route venant du camping. Après des alpages, elle traverse le Bois des Amoureux, puis passe devant un petit oratoire, avant d’arriver aux premières maisons de Saint-Véran.

Puisque cela se dit, j’étais convaincu que Saint-Véran (2042 m) est le plus haut village habité d’Europe ! Après quelques recherches, je me rends compte que non et que beaucoup de communes se revendiquent « plus haute commune d’Europe ».
En France, Val Thorens est encore plus haut, à 2300 mètres, suivi par Tignes à 2100 mètres. En Europe, d’autres villes et villages détrônent Saint-Véran; Trepalle en Italie (2069 m), Juf, sur la commune de Avers, en Suisse (2133 m), le Pas de la Case en Andorre à 2080 mètres.

Mais ceci n’est pas le plus important et en tout cas, ce qui est sûr, puisque c’est inscrit sur le cadran solaire de l’église, c’est que Saint-Véran est  « la plus haute commune où on mange le pain de Dieu » (Lou Plus haouto coumunoutas inte se mangeu lou pan de Diou) !
De cette affirmation, Saint-Véran a choisi son slogan : « la commune où les coqs picorent les étoiles et où le ciel est à portée de main ».

Le village de Saint-Véran s’étire plein sud sur 1 km à flanc sur les pentes de la montagne de Beauregard et au milieu des alpages.

Cette orientation garantie le soleil à tous et permet aux céréales stockées dans les « fustes » d’arriver à maturité. Ces maisons à l’architecture particulière possèdent une partie en troncs de mélèze laissant passer l’air dans les étages pour sécher le foin, et dans les balcons pour aérer la récolte de foin et de seigle.

Suite à un violent incendie en mars 1882, la reconstruction de Saint-Véran se fit, mais avec des quartiers bien distincts et séparés par des espaces coupe-feu. Chaque quartier a sa fontaine, en mélèze, avec un bassin rond et un lavoir rectangulaire.

Le village de Saint-Véran est classé parmi les plus beaux villages de France. Dans les Hautes-Alpes, seul le village de La Grave en fait partie également. Pour être plus beau village de France, il faut être un village de moins de 2000 habitants et posséder sur son territoire au moins deux sites ou monuments protégés (classés ou inscrits). À Saint Véran sont inscrits aux monuments historiques l’église datant de la fin du XVII^e, les murs de soutènement du cimetière, et un cadran solaire peint en 1840 par le célèbre cadranier Giovanni Francesco Zarbula, le peintre piémontais qui sillonna le Queyras.

Après la belle découverte de ce magnifique village, la descente jusqu’au camping s’effectue rapidement par une petite variante par rapport au parcours de l’aller.